有时候，我们在电视里经常会看到一些鲸鱼平白无故地死在岸边。在没有任何人为因素的干扰下，鲸鱼就这样舍弃了自已宝贵的生命，到底是什么原因让鲸鱼这么“想不开”呢?
如果只有一只鲸鱼有这样过激的行为或许不足为奇，但是一大群鲸鱼都这么“想不开”就着实让人感到不可思议了。
1976年，在美国佛罗里达州的海滩上就发生了这样不可思议的一幕，250头鲸鱼毫无征兆地游入浅水区，而当潮水慢慢退去的时候，它们庞大的身躯也被留在了海滩上，那么等待着它们的只有死亡。目睹了这一切的人们立马采取援救行动，在美国海岸警卫队员们的带领下，几百名志愿者采取各种措施试图挽救鲸鱼的性命。
鲸鱼的集体自杀现象早已司空见惯。它们庞大的身躯一旦失去了水的浮力的支持，就会对它们的骨架造成十分沉重的负担，导致它们的骨架变形甚至断裂，进而对内脏造成不可复原的影响。所以，它们的这种自杀行为是毁灭性的。
对于鲸鱼为何会采取如此过激的行为，人们至今仍旧无法得出确切的答案，众说纷纭。有人认为听觉上的误判是造成这一现象的主要原因，因为鲸鱼的视觉存在一定的缺陷，所以鲸鱼就像蝙蝠一样通过回声定位来判断如何行动。但是一旦遇到平坦多沙或泥质的浅海水域时，它们将无法判断回声中的音频信息，结果往往就造成这样的悲剧发生。也有人从鲸鱼的生活习性上对这一现象做出了解释，他们认为鲸鱼的这种行为其实是在拯救同伴。众所周知，鲸鱼是群居动物，喜欢集体行动，一旦其中一个同伴出现危险，它们便会奋不顾身地去拯救它们的同伴，因而造成了这一集体自杀的现象。
但是，有人针对鲸鱼的群居性做出了不一样的解释：他们认为造成这一悲剧的罪魁祸首是鲸群的首领。就跟狼一样，鲸鱼对它们的首领坚信不疑，一旦它们的首领做出了错误的决定，整个鲸群就会遭殃。而让首领发生这种致命错误的原因是多方面的，除了前面提到的听觉的影响之外，还有疾病、伤痛以及气候等原因。
另外，还有人认为，磁场是杀害鲸鱼的凶手，因为在美国东海岸磁力场较低或极低的区域是这一现象的高发区域。但是由于人们在鯨鱼的体内并未发现能够感应磁场的器官，因此这一说法没有得到有力的证据支持。
由于长期生活在水下，光线不足，鲸鱼的眼睛和大部分鱼类一样出现了不同程度的退化。一般来说，鲸鱼的视力能见度范围只有17米。而视力方面的缺陷在听力方面得到了补偿，鲸鱼的耳朵非常灵敏，能够接受一些频率十分高的声波，于是，它们可以像蝙蝠一样通过回声来进行测距定位。
但是耳朵毕竟无法完全代替眼睛，一旦鲸鱼的耳朵接收不了超声波，那么它们就会在茫茫的海洋中迷失方向，甚至因此丢掉生命。
1975年的7月，在美国佛罗里达州的洛捷特基海滩一群逆戟鲸再次上演了这一悲剧。事后，一些动物学家在对鲸鱼的尸体进行调查之后发现在鲸鱼的内耳发现了许多网形的昆虫。于是他们得出了这样的结论：鲸鱼之所以会做出这种看似自杀的行为是因为寄生在它们内耳的昆虫破坏了鲸鱼的回声定位系统，导致鲸鱼无法对超声波做出正确的判断从而不小心搁浅丧命。
还有一些科学家在对鲸鱼的尸体进行进一步的解剖研究后发现：大部分死鲸的气腔两面红肿病变，而气腔是鲸鱼的定位系统，于是科学家猜测鲸鱼的死因就是定位系统发生病变导致鲸鱼失去了对自己位置的判断从而搁浅。再加上鲸鱼是群居动物，有着很高的集体意识，它们不会对同伴见死不救，所以当有一个同伴不小心搁浅之后，其他的鲸鱼就会因为想要救助同伴而不慎走上同样的命运。
但是有人对鲸鱼的集体死亡持有截然不同的观点，它们认为鲸鱼的死是由人类间接造成的。美国拉斯帕尔马大学兽医系胡德拉教授、伦敦大学生物系西蒙德斯教授以及法国拉罗谢尔海洋哺乳类动物研究中心的副主任科列德博士认为水下爆炸、军舰发动机和声呐的噪音影响了鲸鱼的回声定位系统的正常运作，才酿成了这种悲剧。当然他们的观点并非空口无凭。
1989年、1985年和1986年，在这几个时间段的几个不同的地方都有鲸鱼因为搁浅死亡，而巧合的是在当时的事发现场附近都进行着军事演习。除此之外，在委内瑞拉沿岸，成群的鲸鱼死在了海滩上，而当时也正好在进行水下爆炸。
人们对于鲸鱼为什么会集体自杀依旧百思不得其解，这一未解之谜依旧需要科学家们进行不断的探索。
