从北京向西南方向120公里的永寧山，一百多年前还是一片禁地，古树参天，上风上水，秀色可餐。
北有依峰峦叠翠的山麓，南有傍蜿蜒流淌的易水河，这里便是清西陵，爱新觉罗家族最后的风水宝地。
清西陵始建于雍正八年（1730年），选此为陵址。雍正的陵址本来是选在清东陵九凤朝阳山，但他认为“规模虽大而形局未全，穴中之土又带砂石，实不可用”，因而将原址废掉，命另选“万年吉地”。选陵址者奏称，易县永宁山下是“乾坤聚秀之区，阴阳汇合之所，龙穴砂水，无美不收。形势理气，诸吉咸备。”雍正帝览奏后十分高兴，也认为这里“山脉水法，条理详明，洵为上吉之壤”。自此，清各代皇帝便间隔分葬于遵化和易县东、西两大陵墓。
清西陵共有14座陵墓，包括雍正的泰陵、嘉庆的昌陵、道光的慕陵和光绪的崇陵，还有3座后陵。此外，还有怀王陵、公主陵、阿哥陵、王爷陵等共14座。其建筑形式体现着封建的典章制度，帝陵和后陵均用黄色琉璃瓦盖顶，妃嫔、公主、王爷园寝则以绿琉璃瓦或灰布瓦盖顶。
清西陵四座帝陵及附属陵寝的建筑，无论在规模和形制上，都反映了清王朝由盛至衰的演变过程。泰陵、昌陵完整宏伟的陵寝规模，反映了清王朝鼎盛时期的辉煌，慕陵建筑的裁减（清朝陵寝中第一个裁去圣德神功碑楼、石像生、明楼、宝城等）、崇陵陵寝规模的减小，真实地记录了清王朝由封建社会走向半封建、半殖民地的历史轨迹。而葬在清西陵崇陵及其纪园寝的清朝末期人物光绪皇帝和珍纪的命运，更记录了慈禧皇太后独霸朝廷、丧权辱国、祸国殃民的历史。而末代皇帝爱新觉罗·博仪的寝宫工程由于清王朝的被推翻而终止，更是中国几千年封建历史结束的实物例证。
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走近乾坤聚秀清西陵
清西陵之泰陵
泰陵内葬世宗雍正皇帝、孝敬宪皇后、敦肃皇贵妃，是清西陵中建筑最早、规模最大、体系最完整的一座帝陵。整个陵寝分前后两部分，前部分是门、坊、碑、亭，后部分主要是殿宇和地下宫殿，前后有三座高达精美的石牌坊和一条宽达十多米的、长五公里的神道，贯通陵区南北。
五孔桥是泰陵最南端的建筑，由长方形青白石建成，蜿蜒曲折的北易水从桥下流过，春夏秋冬，严寒酷暑，千古悠悠，碧水长流，像一幅山水画卷。
五孔桥北，有巍峨高大雕工精美的三座石牌坊，均由青白石筑成，建筑形式完全相同，都是五间、六柱、十一楼形式，每座楼顶都为清代建筑的最高等级—庑殿顶。
一座居中位南横跨神道，二座稍后，分列东西，石牌坊中心门楼的坊心空无一字。
三座石牌坊矗立在大红门外广阔的原野上，历经260年的风雨沧桑，雄姿不减当年。这三座呈品字形排列的石牌坊，在全国来说也是独一无二的。
大红门是西陵的总门户，门有三洞，设东西便门各一。高大的门楼、朱红的围墙、宏伟的庞殿顶把大红门装点得雄姿挺立。
大红门前蹲踞的一对大石兽，名为“獬豸”。
纵观雍正的一生，他是我国历史上勤政的皇帝之一。为颂扬他的功劳，于乾隆二年六月在大红门北面建了一座圣德神功碑楼。
黄琉璃瓦盖顶，碑楼内陆面中心有巨石台基，雕有寿山福海和鱼鳖虾蟹，石基上卧巨型石雕赑屃一对，各驮石碑一块，碑帽皆伏缠浮雕龙四条，碑额有“大清泰陵圣德神功碑”字样。东边的碑身镌刻着满文，西边的碑为汉字，共有4411个汉字，皆为溢美之词。
碑楼外广场四角，各有石雕华表一根。
过了圣德神功碑楼，是清西陵最大的一座桥梁—七孔石拱桥和石像生。
细观石桥，桥栏柱头雕刻精美，延伸有致，每个拱洞上方亦雕着兽首。
桥面石砖被岁月踏过，偶有破损崎岖，然而端方威仪不减，古意盎然。走在其上，其是唏嘘，中国古建之美，一桥可窥。
五对石像生分别是狮子、大象、骏马和文臣、武将，以对称的形式分列在神道两旁，象征着皇帝的仪仗队守卫在陵前。
这些石像生各有寓意：文臣武将，均为皇帝的爱卿，把他们的石像置于皇帝的陵寝之中，表示君臣永不分离，心心相印。骏马，是历代皇帝征战、行猎及生活中不可缺少的坐骑。清朝历代皇帝对马都十分钟爱，所以，把马的雕像置于陵前，象征帝王虽死，雄心尚存，开疆扬威，备以骏马。大象温顺驯服，寓意皇帝广有顺民。石象背上还雕有宝瓶，谓之“太平有象”或“天下太平”，狮子凶猛，吼声震天，象征着皇家势力强大，威震天下。
过石像生、龙凤门，经两座三孔石桥，便进入宫殿区。
首先是一座神道碑亭，内有赑屃驮碑一块，碑面镌刻着皇帝的庙号、谥号和徽号。
再往北是隆恩门。进了隆恩门，砖石漫地，当中便是隆恩殿，又称享殿，是陵寝祭记时的主要场所。
大殿建在巨大的白玉基座上，重檐九脊歇山式顶，黄琉璃瓦覆顶，一派皇家风范。东西配殿分列两旁，与隆恩门构成一个宽敞的四合院部局，给人一种庄严肃穆的感觉。