电视剧《大秦赋》演绎了统一中国的秦始皇嬴政，孙俪主演的《芈月传》说的也是秦朝的事。芈月的原型是秦惠文王的嫔妃芈八子，她是秦始皇曾祖父秦昭襄王嬴稷的母亲，历史上有名的宣太后。秦朝的前身是秦国，君主称为公和王，到秦朝时称为皇帝。
秦国崛起的历史很长
在《大秦赋》里，衰落的周王骂秦国为马奴，而秦国的先祖确实为周王驾车养马起家。
据说，秦的远祖原为中国偏远西方的一个部落，其始祖伯益因辅助大禹治水有功，舜帝给他颁发黑色的旌旗飘带，秦国的黑色旌旗应由此而来吧。伯益还为舜帝驯养禽兽，舜帝赐予他嬴姓。伯益的后代以驯兽驾车见长，从商朝到周朝屡屡建功。后人非子为周孝王养马，他精于饲养，使马匹大量繁殖，周孝王高兴地把秦地赐给他作封邑。秦襄公时护送周平王东迁有功，被封为诸侯，赐给岐山以西的土地，秦国开始建立。
秦穆公时，晋国灭了虞国，俘虏了大夫百里傒。秦穆公知道百里傒很有才干，用五张黑公羊皮赎回百里傒，重用他为大夫，人称“五羖大夫”。百里傒又推荐了蹇叔，共同辅佐秦缪公。那时，秦国与晋国联姻，形成“秦晋之好”，并扶持晋文公重耳登位，。而且，秦穆公驱逐西戎，开疆拓土，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，名列“春秋五霸”。
秦穆公之后，秦国比较平庸，中原的诸侯都看不起秦国，直到秦孝公任用商鞅变革，秦国才再度强盛，成为“战国七雄”。秦孝公去世后，他儿子秦惠文王继位，夺取了汉中和巴蜀地区。秦惠文王之后，他的嫡长子秦武王嬴荡仅在位四年，就因为举鼎意外身亡。芈八子趁机推自己的儿子嬴稷上位，成为秦昭襄王。而秦国日益强大，碾压其他六国，打赢了与劲敌赵国的“长平之战”。
《大秦赋》接续了秦国以后的历史，秦昭襄王之后，是秦始皇的祖父、秦孝文王嬴柱和父亲、秦庄襄王子楚，他们在位的时间都比较短，统一中国的大业落在了十三岁登基的秦王嬴政身上。
秦朝的皇帝仅历二世
嬴政从二十九岁开始，用十年时间灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，建立秦朝，成为中国第一个皇帝。秦始皇在位期间，废除分封，建立郡县，在文字、度量衡等多方面实施统一，北击匈奴、南服百越，开启了中国两千多年的大一统历史。
秦始皇当皇帝十一年，没有如他希望的长生不老，五十岁便去世了。他的秦朝也没有传世很久，秦二世胡亥当皇帝三年，各地纷纷起义，胡亥也被赵高逼迫自杀。继位的子婴取消了皇帝称号，重新称秦王，不过他在位四十多天，刘邦率军攻入咸阳，子婴投降，后来被项羽杀了。
