一、现代农业的基本特征
具有较高的综合生产率，包括较高的土地产出率和劳动生产率。农业成为有较高经济效益和市场竞争力的产业，这是衡量现代农业发展水平最重要的标志。
农业成为可持续发展的产业。农业发展本身是可持续的，而且具有良好的区域生态环境。广泛采用生态农业、有机农业、绿色农业等生产技术和生产模式，实现水资源、土地等农业资源的可持续利用，达到区域生态的良性循环，农业本身成为一个良好的可循环生态系统。
农业成为高度商业化的产业。农业主要为市场生产，具有很高的商品率，通过市场机制来配置资源。商业化是以市场体系为基础的，现代农业要求建立非常完善的市场体系，包括农产品现代流通体系。离开了发达的市场体系，就不可能有真正的现代农业。农业现代化水平较高的国家，农产品商品率一般都在90%以上，有的产业商品率可达到100%。
实施农业生产物质条件的现代化。一是比较完善的生产条件、基础设施和现代化的物质装备为基础，集约化、高效率地使用各种现代化生产投入要素，包括水、电力、农膜、肥料、农药、良种、农业机械等物质投入和农业劳动力投入，从而达到提高农业生产率的目的。
实施农业科学技术的现代化。广泛采用先进适用的农业科学技术、生物技术和生产模式，改善农产品的品质、降低生产成本，以适应市场对农产品需求优质化、多样化、标准化的发展趋势。现代农业的发展过程，实质上是先进科学技术在农业领域广泛应用的过程，是现代科学技术改造传统农业的过程。
实现管理方式的现代化。广泛采用先进的经营方式、管理技术和管理手段，从农业生产的产前、产中、产后形成比较完整的紧密联系、有机衔接的产业链条，具有很高的组织化程度。有相对稳定、高效的农产品销售和加工转化渠道，有高效率地把分散的农民组织起来的组织体系，有高效率的现代农业管理体系。
实现农民素质的现代化。具有较高素质的农业经营管理人才和劳动力，是建设现代农业的前提条件，也是现代农业的突出特征。
实现生产的规模化、专业化、区域化。通过实现农业生产经营的规模化、专业化、区域化，降低公共成本和外部成本，提高农业的效率和竞争力。
建立与现代农业相适应的政府宏观调控机制。建立完善的农业支持保护体系，包括法律体系和政策体系。
总之，现代农业的产生和发展，大幅度地提高了农业劳动生产率、土地生产率和农产品商品率，使农业生产、农村面貌和农户行为发生了重大变化。
二、现代农业的发展趋势
从“平面化”向“立体化”发展。农业生产中巧用各种作物的“空间差”和“时间差”，进行错落组合、综合搭配，形成多层次、多功能、多途径的高效生产系统，如华北平原“杨上粮下”的种植模式。
从“自然式”向“车间式”发展。现在多数农业依自然条件，“靠天吃饭”。经常遭受自然灾害袭击，受自然变化干扰。未来农业生产多在“车间”中进行，由现代化设施来武装，这些设施有玻璃温室和日光温室、植物工厂、气候与灌溉自动测量装备等。在这些设施中进行无土栽培、組织培养等。现在已经有相当部分的农作物由田间移到温室，再由温室转移到具有自控功能的环境室，这样农业就可全年播种、全年收获。
从“固定化”向“移动化”发展。在发达国家，有一种被称为移动农业的“手提箱和人行道农业”的农业经营方式，形成农民居住地与耕地相分离的格局。人分别在几个地方拥有土地，在耕地和收获季节往往都是一处干完活，提上手提箱再到另一处去干活，以期最大限度地提高农具使用率，并不耽误农时。“手提箱和人行道农业”基本上以栽培谷物类为主，谷类作物一般不需要经常性的管理，就能长得很好。再加上有便利的交通运输工具，优良的农业机械促成了移动农业的发展。
从“石油型”向“生态型”发展。根据生态系统内物质循环各能量转化规律建立起来的一个复合型生产结构。例如：匈牙利最大的“生态农业工厂”是一座玻璃屋顶的庞大建筑物，其地上的作物郁郁葱葱，收获的产品被送进车间加工，其废渣转入饲料车间加工后再送到周围的牛栏、羊舍、猪圈和鸡棚，牲畜粪便则进入沼气池。这家工厂的全部动力，都来自于沼气和太阳能。它可为城镇居民提供所需要的粮、禽、蛋、奶及蔬菜。
从“粗放式”向“精细化”发展。精细农业又叫数字农业或信息农业。就是指运用数字地球技术，包括各种分辨率的遥感、遥测技术、全球定位系统、计算机网络技术、地球信息技术等结合高新技术系统。近年来，精细农业的范围除了耕种，还包括精细园艺、精细养殖、精细加工、精细经营与管理，甚至涉及农、林、牧、养、加工、销售等全部领域。
从“农场式”向“公园式”发展。农业将由单一经营第一产业到兼营第二产业和第三产业发展。农业将变为可供观光的公园，呈现出一派优美的自然风光，农业种植布局美观合理并富有艺术观赏价值，有人漫步其间，品尝果品的美味，趣在其中，心旷神怡，如旅游农业等。
从“机械化”向“自动化”发展。农业机械给农业注入了极大活力，带来了巨大效益，大大节约了劳动力，推进了城市化进程，也促进了第二、第三产业的发展。随着计算机的发展和广泛应用，这些机械将要进一步发展为自动化。发达国家的农户中广泛拥有个人电脑，今后将会有更多智能化机器人参与农业管理。
从“陆路式”向“空运式”发展。所谓“空运农业”，就是利用飞机将各种蔬菜、水果、花卉等从原产地源源不断地空运到大工业城市，满足市民的需要。例如，日本各地新建新机场，在机场附近建起“空运农业”园地，集中栽培并将产品空运到大城市销售。目前，日本空运货物中有30%是蔬菜、水果、花卉等，农产品如小葱、芦笋、草莓、鲜蘑菇、番茄等。
从“化学型”向“生态型”发展。减少化学物质、农药、植物生长调节剂的使用，转变为依赖生物自身的性能进行调节，使农业生产处于良性生物循环的过程，使人与自然在遵循自然规律的前提下协调发展。
从“单一型”向“综合型”发展。在现代集约种植业中，种植作物比较单一。随着生态农业和有机农业以及旅游农业的发展，使得单一的种植业向种植养殖—沼气—加工等多位一体发展，发展旅游农业使得第一、第二、第三产业相结合，农业逐渐从单一的种植业向多产业综合发展，延长产业链条，不断提高农业综合效益。
