正因如此，在美国快餐界，熊猫快餐能与麦当劳、汉堡王展开“三强争霸”，举足轻重。
除了美国，熊猫快餐还进入加拿大、墨西哥、俄罗斯、韩国、日本、菲律宾等国家。对于中国这个中餐“大本营”，熊猫快餐此前却宣称，“永不进驻中国，只赚外国人的钱”。
为何不进入中国？2013年，曾有报道称，熊猫快餐创始人程正昌态度明确：“中国不需要这样的快餐，竞争也过于激烈。”
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然而，近日，网友发现熊猫快餐悄悄来到中国，在云南昆明开了一家店。媒体称，在大众点评网站上，这家名为“panda express熊猫餐厅”的商户在2020年7月被收录，餐厅位于昆明市呈贡区吾悦广场。
从目前情况来看，这家餐厅的人均价格为20元以下，而菜品有粥、豆浆、油条、米线、包子、酸菜鱼、剁椒鱼头、麻婆豆腐、红烧狮子头、鱼香茄子等。当然，菜单上少不了熊猫快餐在美国大受欢迎的招牌菜宫保鸡丁和陈皮鸡，以及更有中国本土特色的撸串串和张飞牛肉。
尽管大众点评网站上的熊猫餐厅目前还没有官方认证，但从其标志和装修看，很可能与美国的熊猫快餐有关。
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据《每日经济新闻》报道，昆明吾悦广场负责人表示，这家熊猫餐厅并非“山寨店”，商场是与深圳禧桂福餐饮管理有限公司签订的协议，有正规的品牌授权。
不过，“熊猫餐厅”官方就在昆明开店一事回复称：“我们目前没有任何在云南昆明开店的计划。” 且熊猫集团创始人兼联合首席执行官程正昌也对此作出郑重声明，称“美国熊猫云南开店”的事是假的，目前中国市场上的“美国熊猫快餐”全部是假的，所用的“熊猫”商标均系盗用或伪造。
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不管是低调授权，还是自己“没有开店计划”，都反映出熊猫快餐对中国市场的谨慎态度。
毕竟，这些年来，熊猫快餐成功的原因，是因为摸清了美国人的餐饮习惯和独特需求，征服了“美国人的胃”。
当然，能取得这样的成绩，是不断努力的结果。最初，程正昌和妻子姜佩琪凑齐6万美元，在美国为曾是蒋介石厨师的父亲开了一家中餐馆，取名为“聚丰园”，但刚开始，几乎赔个底掉。
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程正昌后来回忆说：“我记得有一天，晚上8点钟我们整个餐馆是空的，一个客人都没有，那个心情真是难过啊。突然来了两个人，哇，你可以想象我们那个时候多么激动！”
之所以赔钱，是因为在美中国人很少，老外一般不去，要想赚钱，必须得搞定美国人。为此，程正昌大打“服务牌”，比如十个人吃饭，即使一个人五块钱，他也会张罗得非常丰盛，吃完后会主动加两个菜。
慢慢地，聚丰园扭转颓势，生意越来越好。1983年，程正昌应邀入驻一家购物中心，开了一家中式快餐，当时美国正兴起喜爱大熊猫热潮，程正昌趁势将店名取为“熊猫快餐”。
为了打开市场，熊猫快餐建立“试吃机制”，每位顾客在购买前能够试吃所有菜品；美国人不会用筷子，餐厅还贴心地重新制作了“筷子”，分开是筷子，合起来则是叉子，便于顾客使用。
更关键的是，针对美国人喜欢酸甜少辣的口味，熊猫快餐在中餐元素的基础上做了很多本土化改良，推出的“陈皮鸡”、“宫保鸡丁”等一系列菜品，迅速得到了美国人的认可，成为餐厅招牌菜，其中特别是陈皮鸡销售额占了全部销售的30%，成了美国人最爱的中国菜。
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到什么地步？美国人到熊猫快餐必点陈皮鸡，“销售额一度占到熊猫快餐店营收的30%以上”。
依靠贴心服务和改良中餐，熊猫快餐征服了美国人，开店速度甚至吊打汉堡王，但是，进入中国市场，能不能抓住中国人的胃，仍然是一个待解之谜。
何况，在中国快餐行业，早已呈现出“诸侯割据”的局面。
媒体称，主要市场在川渝地区的中式快餐“乡村基”在今年9月宣称，全国直营门店数量突破1000家；大本营在安徽的“老乡鸡”目前有800多家门店，也提出全国扩张、门店数达到1000家的目标。从2019年开始，海底捞也陆续推出了“饭饭林”、“秦小贤”、“佰麸私房面”、“新秦派面馆”和“十八汆”等一系列快餐子品牌，卖上了盖饭、米线等中式快餐。
至于遍地开花的沙县小吃、永和大王、兰州拉面等，都是熊猫快餐在中国不容忽视的“对手”。
另一方面，中国无疑是中餐最大的市场，同时，国外疫情形势仍然严峻，中国很大程度上控制住了疫情，是资本和企业的“避风港”。
进退取舍，考验着熊猫快餐。这一切，或许刚刚开始。
