形意拳筑基三体式又叫“三才式”,即天地人三才;也是桩功和形意拳所有变化的开始,所谓“万变不离三体式”就是这个道理。
两手相抱，头往上顶，开步先进左腿。两手徐徐分开，左手往前推，右手往后拉，两手如同撕棉之意。左手直出，高不过口，伸到极处为度。大指要与心口平，胳膊似直非直，似曲非曲，惟手腕至肘，总要四平为度。
右手拉到小腹肚脐下，大指根里陷坑，紧靠小腹。左足与左手要齐起齐落，后足仍不动。左、右手五指俱张开，不可并拢，左手大指要横平，食指往前伸，左、右手大二指虎口皆半圆形。
两眼看左手食指梢。两肩根松开均齐抽劲，两胯里根亦均齐抽劲，是肩与胯合也。两肘往下垂劲，不可显露，后肘里曲，不可有死弯，要圆满如半月形。两膝往里扣劲，不可显露，是肘与膝合也。
两足后跟均向外扭劲，不可显露，并与两手之互拉相应，是手与足合。此之谓外三合。肩要摧肘，肘要摧手，腰要摧胯，胯要摧膝，膝要摧足。身子仍直立，不可左右歪斜。
心气稳定，则心与意合。意要专凝，则意与气合。气要随身体之形式自然流行，不可有心御气，则气与力合。
如此，则阴阳相合，上下相连，内外如一，此谓六合。实则内外相合。亦即阴阳相合，三体之内劲因此而生。
形意拳万法出自三体式，老一辈讲，三体式不仅是技击的基本架式，更是衍生出各种拳法动作的基础，还是行气走气，练通周天的不二法门。三体式在形成拳术基本框架、调整功态、贯通百节、体会劲力等方面都在极大的好处。所以它绝对是形意拳的基础。
三体式练法
两脚并拢，立正。两手向身体两侧伸开，由外向内画弧，至头顶曲臂向体前下落，内含按劲，两腿随按变屈，直按至小腹处。这个动作的同时，身体微向左转，面向体左45度方向 ，翻腕，变拳，拳心向上，向两肋处猛收。这算是第一动。
右手曲臂小臂内侧贴体前向上钻起，钻至下颏处左拳也跟上向上钻，拳头跟在右肘内上侧 ，拳心向上。两臂开始一同向处钻，右臂边钻边由内向外拧转，拧至拳心向上。钻至鼻前一尺远时，右臂停而左臂不停，在右小臂上面紧摩右小臂内面向前向上钻顶，同时右脚蹬地，左腿向前趟出（立正时的左45度方向），至一步远以脚掌为力点踩落地。两腿始终保持弯屈状态。重心在两脚掌连线的前七后三处（这样人体重心正好是前三后七）。
脚向前趟的时候，左拳继续前上顶钻，两拳相交时骤然发力（也可不发力），变掌向前向下劈出，掌心向下。同时右手变掌，掌心向下向回猛拉，停靠在脐下丹田处。定住这个大形不动，就是三体式。
下面再细讲三体式的站法要求和劲力的求得:
三体式的要领一大堆，网上有的是解说，这里就不重复了。只把几个关键部位的细节再解释一下。
三体式站好了，下面开始调节身体各部分的姿势。从上向下：
头：头要上领。这里是领而不是顶，领是带起全身，顶只是局部作用。头领的关键在在脖子，脖子在竖直的同时要有挺劲，就是俗话的的“梗”起来。这一梗下颏自然内收，而颈椎的弯也自然填平，保证了脊柱的竖直。而且这一梗，颈部肌肉相应紧起来，压力加大， 增加了颈动脉的压强，使脑供血充足，易使人有神清气爽的感觉。练气功气走周天时要过三关，过玉枕关时也要求头领颈竖，我猜也是这个道理。
臀：臀要向下坐。好多拳家要求臀宜内敛，但笔者体会，过份内敛会千成向内向前的上翻动作，而这样是坐不下去的。所以只要臀不外翘就算正确。臀向下坐，头向上领，命门后凸，形成身体脊柱弯曲处填平且对拉拔长（关于脊柱在拳术中的作用请参看常书范的脊骨论），这对于形成以脊柱为主发力源的形意拳模式非常有好处。
三害者何？一曰努气；二曰拙力；三曰腆胸提腹。
九要者何？一要塌；二要扣；三要提；四要顶；五要裹；六要松；七要垂；八要缩；九要起躜落翻分明。
塌者，腰往下塌劲，尾闾上提，督脉之理。扣者，开胸顺气，阴气下降，任脉之理也。
提者，谷道内提也。
顶者，舌顶上腭、头顶、手顶是也。
裹者，两肘往里裹劲，如两手心朝上托物，必得往里裹劲也。
松者，松开两肩如拉弓然，不使膀尖外露也。
垂者，两手往外翻之时，两肘及力往下垂劲也。
缩者，两肩与胯里根，极力往回缩劲也。起钻落翻者，起为钻，落为翻，起为横，落为顺，起钻是穿，落翻是打，起亦打，落亦打 打起落，如机轮之循环无间也。
学拳者以此为模，站时后腿可稍后坐，可参照早年三体式照片，也可以此为准。具体细节可参照本论坛前面我所写《形意拳总纲注释》。有一点要说明是：站好后，前腿膝盖与前脚后脚跟基本成一垂直线，右肩与右臀和右脚跟基本成一垂直线，初学者可以找一墙为一垂直线靠之体验。但身体微微前倾，参照晚年三体式。
另外，两仪站好就是三体式，所以三体式的详细解说是在两仪学中。
三体式内中之意
三体式站好姿势后，要求不加一丝血气在其中，即心中平和。站三体式，开始是增加腿部力量，但目的是调息。道家有炼丹最初还虚筑基之功，即趺盘坐定之后，静下心来，将心意神气入于丹田之中（此既是常说的“点玄关”），万念具泯，一念独存。久之，静极，真阳萌动（即有时真阳勃起）而精生，真气萌发，然后不离不即，绵绵若存，以文火养之，这就是最初还虚筑基之功，然后才能开始练精化气，练气化神，练神还虚三步工夫。
三体式也是如此，由无极式(无思无意，无形无象)——虚无含一气（无形之横拳，动之初始之征兆）——太极式（浑圆一气形成）——两仪式（动而分为阴阳）开始，是由静到动，是心中生一气，是无极生太级，太级生两仪。
三体式姿势站好，将神气注于气海（丹田）之中，其心意如同人平地立竿将要立住之时，心气自然平稳沉静，是心与意合，是由动到静。血气不加于丹田之内，心中静极，真意则萌发，元气萌动，形成形意拳内劲之萌芽，这是由静而后动，是人的先天元气真意萌动，这便是形意拳最初还虚筑基之功，形意拳的基础，五行十二形演练之起点，形意拳意的本义。
所以拳术这种内动，叫做先天之真意；而身体手足动作即有形之物，叫做后天之形。以后天之形按照规矩形容内中先天之意（即外有后天之形内有先天之意），自最初还虚开始，练精化气，练气化神，练神还虚，以至达到神化之功，这便是形意拳练习之道。
其拳术最初积蓄之真意和气，以至精气满足中和，中而不倚，和而不流，无形无相，这就叫形意拳内劲，内家拳术之名即此理。
孙禄堂当年教学生时，十分严格要求站好三体式，要求初学者先站一百天三体式，以求最初还虚之功，因拳中之内劲，最初练习者不知其所以然，为使学习者免入歧途，所以三体式是形意拳入门之总机关，也是历代名家教拳的基本要求。
有关三体式内意，可读孙禄堂《拳意述真》，书中也有详细论述。
三体式站好有一点要注意，一些人站三体式，太过于追求单重，其实孙老先生早就说过，单重，不是一足吃力一足可悬起，是前足可虚可实，着重在于后足。太过于追求单重，则失去上下如一，内外如一，外三合的手与足合，是前手与后足合，后手与前足合，即是后足登劲，劲立刻就能反应在前手。
三体式要求全身是一个劲，过分单重，力断在胯部，或力是向上，所以这样站三体式后再打劈拳等，往往一蹿一蹿的，劲就是到不了手上，形不成整劲，打出的拳十分难看。老先生为什么说站双重三体式也能站出打人的敌将的武艺，那是双重三体式，足的力量一开始站三体式就到了前手。
如果站单重三体式不注意到这一点，恐怕站上三年也不明白为什么力不上身形不成整劲。特别是网上这种三体式的照片还不少。
请大家仔细研究孙老先生的三体式新老照片，早年的和晚年的后腿角度几乎一样，只不过一个三七劲，一个四六劲。另外请大家注意，就是这个角度正是蹬住劲的时候，低了，劲上不了身，劲滞在大腿上，高了，劲没了，失去站桩增加腿部力量和消息全凭后脚蹬的意义，所以提醒大家注意。
